Akcja rozgrywa się podczas wojny secesyjnej. Bohaterem jest żołnierz z Missisipi, Newton Knight (Matthew McConaughey), lider Knight Company, grupy dezerterów z armii Południa, którzy obrócili się przeciwko Konfederacji. Knight próbował utworzyć tzw. wolny stan Jones (The Free State Of Jones) w okolicach hrabstwa Jones w Missisipi. Uważany jest za przywódcę jednej z największych rebelii tamtych czasów i kontrowersyjną postać. Poślubił byłą niewolnicę swego dziadka.